Een liefdevol nieuwjaar!

Graag wens ik u een gelukkig nieuwjaar. Een jaar dat in winterse omstandigheden is gestart. Helaas kon door de weersomstandigheden de Nieuwjaarsreceptie dit jaar niet doorgaan. Ik hoop u snel op een ander moment alsnog te kunnen ontmoeten. 

In mijn werk als burgemeester spreek ik veel mensen. Afgelopen jaar heb ik mij daar met extra aandacht voor opengesteld: door te luisteren, door vragen te stellen en door mij te laten raken. Die ontmoetingen maakten opnieuw duidelijk hoeveel kracht er in onze gemeente schuilt. In dorpen en wijken zag ik hoe mensen voor elkaar klaarstaan, juist wanneer het leven ingewikkeld wordt. Hoe jong en oud elkaar weten te vinden. En hoe verschillen mogen bestaan, zolang we elkaar blijven zien. Wat mij daarin het meest raakte, is de veerkracht van onze gemeenschap. Ik zag hoe mensen na ingrijpende gebeurtenissen toch de verbinding blijven zoeken. Hoe zorgen worden gedeeld, hoe vrijwilligers zich inzetten en hoe er ruimte blijft voor hoop en ontwikkeling.

Zeist laat zien dat gemeenschapszin geen groot woord is, maar iets dat dagelijks wordt waargemaakt. In kleine gebaren en in betrokkenheid bij elkaar. Dat is des te belangrijker in een tijd waarin de wereld om ons heen onrustig is. Onveiligheid en oorlog voelen soms dichterbij dan we zouden willen. Dat vraagt niet alleen om praktische weerbaarheid, maar vooral om menselijkheid. Om elkaar kennen, elkaar helpen en bij elkaar kunnen aankloppen wanneer het nodig is. Die nabijheid vormt de echte kracht van een samenleving.

Ook wanneer meningen verschillen, blijft die kracht zichtbaar. In verschillende kernen binnen onze gemeente spelen lastige vraagstukken die emoties oproepen. Toch zie ik keer op keer dat inwoners het gesprek blijven voeren. Dat men elkaar blijft benaderen als buur, als vrijwilliger, als mens. Juist daarin schuilt een voorbeeld voor ons allemaal: vertrouwen en verbinding brengen ons verder dan wantrouwen en uitsluiting.

Wat al deze ervaringen mij hebben geleerd, is dat Zeist een rijkdom aan stemmen kent, maar wordt gedragen door één gedeelde wens: samen iets van het leven maken. Dat geeft hoop, moed en vertrouwen voor het nieuwe jaar.

Vooruitkijkend naar 2026 blijf ik het gesprek centraal stellen. Door te blijven ontmoeten en verbinden, en door samen keuzes te maken voor de toekomst van Zeist.

In het komende jaar staan we voor belangrijke momenten, waaronder de gemeenteraadsverkiezingen. Lokaal gebeurt het. Hier in Zeist maken we samen het verschil. Ik heb respect voor iedereen die zich inzet voor onze lokale democratie en hoop dat alle stemmen gehoord blijven worden. Samen bouwen we verder aan het goede leven in Zeist. Aan een gemeenschap waarin mensen elkaar blijven zien, waarin ruimte is voor zorgen en voor wat we samen delen en vieren.