Met elkaar naar Kerst toe: levendigheid in Zeist

De feestdagen naderen en in Zeist is dat goed te merken. Sinterklaas heeft het land verlaten, de Kerstman klopt alweer op de deur en in het hele centrum hangt een warme, feestelijke sfeer. Afgelopen zondag organiseerden de winkeliers een gezellige kerstmarkt, en dat was te merken. Het centrum stroomde vol met bezoekers die, net als ik, graag even kwamen rondkijken. De Kerstman liet zich zien, verschillende bands en zangeressen brachten kerstliederen ten gehore en mensen genoten van een hapje en een drankje.

Ook thuis branden de Hernhuttersterren inmiddels weer en heeft onze jongste dochter de kerstboom vol zorg en plezier versierd. Ondanks de regen hoop ik dat iedereen thuis warmte, licht en gezelligheid vindt.

Eerder deze week genoot ik van de eerste kerstmelodieën van het jaar. In de Sionskerk trad een prachtig Carol Quartet op, met Wouter Harbers achter de piano. Harbers, die lang in Zeist heeft gewoond, voelt zich nog steeds nauw verbonden met onze gemeente.

Het voelde bijna als spijbelen om op een doordeweekse ochtend naar zo’n bijzonder concert te luisteren, maar het concept is te mooi om te missen. De koffieconcerten zijn gratis toegankelijk en Harbers organiseert er dit jaar maar liefst 144 in heel Nederland. Daarmee wil hij muziek voor iedereen bereikbaar maken en eenzaamheid verminderen. Een initiatief dat prachtig aansluit bij de warme decembergedachte.

Niet alleen nu bruist Zeist, ook onze geschiedenis zit vol leven. Deze week bracht ik een bezoek aan het gemeentearchief en werd ik verrast door de vele foto’s en documenten die daar te vinden zijn. Zo zag ik een prachtige foto uit de jaren tachtig waarop burgemeester Korthals Altes Sinterklaas welkom heet bij de zij-ingang van het gemeentehuis.

Hoe anders ziet de intocht er tegenwoordig uit: met live muziek, dansende pieten, vrolijke wethouders en een enthousiaste presentator. De tijden veranderen, maar het warme decembergevoel blijft. Wie meer wil weten over de geschiedenis van Zeist of op zoek is naar specifieke informatie: ons archief is een schatkamer, en medewerkers helpen u graag op weg.

Ik begon met levendigheid en eindig ermee, want Zeist bruist. Jong en oud, uit welke wijk je ook komt, iedereen kan genieten van wat het centrum te bieden heeft. Momenteel ligt er een plan bij de gemeenteraad voor een nieuw marktplein en een vernieuwd bibliotheek- en IDEA gebouw.

We hebben al met veel bewoners, ondernemers en gebruikers gesproken. Deze week vonden twee sessies met de gemeenteraad plaats en komende week staat er nog een bijeenkomst gepland. U bent van harte welkom om aan te sluiten, vragen te stellen of uw ideeën te delen.

Samen werken we aan een toekomstbestendig, levendig en uitnodigend centrum van Zeist. Juist in deze feestelijke periode zie je weer hoe fijn het is om met elkaar te bouwen aan een warme, verbonden gemeenschap.

Die verbondenheid hoor je ook terug in de verhalen van inwoners in mijn podcast. Deze week staat aflevering vijf online, een gesprek met Angela van Amerongen uit Den Dolder. Zij vertelt openhartig waarom ze zo graag in Den Dolder woont, midden in het groen en met een hechte dorpskern, maar deelt ook de spanning die ze voelt door de aanwezigheid van de forensische kliniek in het dorp. De Stem van Zeist is te beluisteren via Spotify(Verwijst naar een externe website).